Descrita una nueva especie de primate en el Eoceno medio de Los Pirineos

Pseudoloris pyrenaicus es el nombre de la nueva especie de primate descrito por paleontólogos del Institut Catalá de Paleontología y procedente del yacimiento Sant Jaume de Frontanyá (Barcelona). En este yacimiento se ha encontrado una amplia variedad de primates aún en estudio y que muestran la gran diversidad de fauna que parecía existir en los bosques tropicales del eoceono pirenaico.

+info: ICP
y más: aragosaurus.com

¿Neanderthales Polígamos?

Las proporciones de los dedos en los homídos fósiles podrían ser un indicador del nivel de andrógenos prenantales, de manera que cuanto menor es la diferencia entre los dedos índice y anular mayor es la cantidad de éste grupo de hormonas, las cuales condicionan el desarrollo de características como la agresividad y la actividad sexual.
Un reciente estudio ha constatado que los neanderthales, asi como los de otros antecesores más antiguos de los humanos modernos, presentaban una menor diferencia en la longitud de estos dedos y por tanto podrían ser más agresivos y desarrollar un comportamiento reproductor más promiscuo que el de nuestra propia especie, incluso ser polígamos. Este comportamiento se observa en nuestros antecesores vivos más cercanos, los chimpancés.

+info: BBC Mundo
y más: ABC

Descubierto en Atapuerca el cráneo de un león de 400 kilos

Data de hace 350.000 años y según las marcas de corte halladas en algunos huesos, fue cazado y consumido por los humanos que entonces habitaban la Sierra de Atapuerca (Burgos), Homo heidelberguensis. El ejemplar era un macho de la especie Panthera leo fossilis y pudo haber alcanzado los 400 kg. de peso y los 2,40 metros de longitud.
El estudio ha sido publicado por investigadores del Institut de Paleocología Humana y Evolución Social (IPHES) en la revista Journal of Archeological Science.

+info: La Vanguardia

Homo antecessor: canibal habitual e inconsciente

Que los restos de Homo antecesor habían sido consumidos por otros homínidos en la primera evidencia de canibalismo de la prehistoria, ya se sabía desde el hallazgo en Atapuerca de los primeros restos de esta especie en la década de 1990. Lo que no estaba claro si se trataba de un hecho puntual o recurrente, ni su significado.
Un nuevo estudio plantea la hipótesis de que este comportamiento era habitual y estaba enfocado al aprovechamiento de los recursos que suponían la carne de otros congeneres muertos, probablemente de muerte natural a accidental y no como consecuencia de su caza.
Lo que también parece probable es que Homo antecesor no diferenciaba entre consumir a un congenere de cualquier otro animal. Un filete es un filete.

+info: tve.es
y más: ADN; El Mundo

Lo humanos mordemos mejor de lo que pensabamos

Un estudio biomecánico comparativo de varias especies de hominoideos ha demostrado que la mordedura de los integrantes del género Homo es más eficiente que la de chimpances, gorilas, orangutanes, parantropos y australopitecos. Y eso a pesar de tener un esmalte menos grueso y unas raices menos profundas.

+info: Noticias de la Ciencia y la Tecnología

Descrita una nueva especie de homínido fósil: Australopithecus sediba

Fue encontrado en Sudáfrica en 2008 y ha sido publicado en la revista Science. Se trata de los restos de una hembra adulta y un macho juvenil que presentan rasgos caractérísticos del género Australopithecus junto a otros presentes en Homo erectus, pero curiosamente ausentes en las especies más primitivas del género Homo: H. habilis y H. rudolfensis. Entre ellas los dientes pequeños, mandíbula gracil y un bipedismo bastante eficiente.

+info: El Paleofreak
y más: Mundo Neanderthal;

Nuevas evidencias del comportamiento simbólico de los neandertales

El hallazgo de conchas de bivalvos con perforaciones y restos de pigmentos asociadas a resto de neandertales es una nueva prueba de que estos homínidos también tenían una mente simbólica similar a la de los humanos odernos. Según parece utilizaban las conchas como colgantes y los pigmentos podrían ser restos de cosméticos. El hallazgo se ha producido en la provincia de Murcia, en dos cuevas con sedimentos de hace unos 50.000 años.

+info: aragosaurus.com
y más: Science Daily

Nuevos datos sobre la domesticación del caballo en la Península Ibérica

Un equipo de investigadores liderado por Jaime Lira y Juan Luis Arsuaga, del Centro Mixto UCM-Carlos III, han descubierto que el ADN mitocondrial de los caballos domésticos ibéricos actuales es idéntico al de razas salvajes que autoctonas de Iberia hace 6.200 años. Eso implica que ha ocurrido al menos un evento de domesticación en Iberia o que las yeguas salvajes ibéricas fueron cruzadas con caballos domésticos procedetes de otras regiones.

+info: Europa Press
y más: Science Daily

La importancia del clima en las migraciones de Homo

La historia del género Homo ha estado marcada por las migraciones y los territorios que las diferentes poblaciones y especies ha ido colonizando. Pero el clima marcaba mucho los territorios que nuestros antepasados elegían. Un nuevo trabajo del Grupo Aragosaurus aporta nuevos datos que indican que la presencia humana es mucho más habitual en los momentos de clima templado y húmedo que durante las glaciaciones.

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"Heidelbergensis recibía cuidados parentales", en el Top 100 de Discover Magazine

La revista Discover Magazine ha publicado su Top 100 de descubrimientos e investigaciones científicas. Y en él ha incluido una investigación paleontológica realizada por paleontólogos españoles. Se trata del hallazgo en los yacimientos de Atapuerca de un craneo de una niña de Homo heidelbergensis con craneosintosis y que sin duda recibió cuidados parentales especiales que le hicieron vivir hasta los diez años con esa grave enfermnedad. Enhorabuena.

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Atapuerca en el programa de la candidatura Burgos 2016

Burgos opta a la capitalidad europea de la Cultura en 2016 y entre sus líneas principales están Atapuerca y la conciencia de la especie.

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Pato asado hace 150.000 años

Según unos restos hallados en la cueva de Bolomor, cerca de Tavernes (Valencia), Homo heidelberguensis no solo era muy capaz de crear y controlar el fuego, sin que además lo utilizaba para asar y consumir sus presas, como se deduce de la existencia de diversas marcas en huesos de pato encontrados en la cueva.

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otras entradas: Discovery News (la historia en fotos)

El CSI de Atapuerca

La paleontóloga Ana Gracia, del equipo de Investigación de Atapuerca, ha detallado en el seminario de criminología "Crímenes en Serie y Secuestros", celebrado en Valladolid, las muchas similitudes del trabajo de los paleontólogos y los forenses que analizan la escena del crimen en series televisivas como CSI. Y las excavaciones de los yacimientos de Atapuerca son un ejemplo muy claro.

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otras entradas: Europa Press

Ardi, un esqueleto "humano" de 4,4 millones de años

Se ha publicado en la revista Science un monográfico sobre el hallazgo de los restos de al menos 35 individuos de la especie Ardipithecus ramidus procedentes de etiopía. Entre ellos se encuantra Ardi, el esqueleto más antiguo y completo de linea evolutiva humana (en realidad se trata del clado de los homininos, fósiles más emparentados con nostros que con los chimpances.
El tema está dando que hablar.

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Murcielagos gigantes de hace 55.000 años

Proceden de los sedimentos con restos de Neanderthales del Abric Romaní (Tarragona) y está representados por una mandíbula del Nóctulo Gigante Nyctalus lasiopterus. Se trata de un murciélago de gran tamaño que aun sobrevive en la actualidad y que es capaz de cazar aves en vuelo. Los restos han sido identificados por paleontógos del Grupo Aragosaurus y la Universidad Complutense de Madrid.

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Algunos Neanderthales no notaban el sabor amargo

Se ha descubierto que algunos Neandertales sufrieron alguna mutación genética que les impedía notar el sabor amargo. El gen responsable de esta variación es el TAS2R38 y ha sido descubierto en fósiles de Neandertales de la Cueva del Sidrón (Asturias). Este gen les dota con una desventaja evolutiva, ya que en su alimentación incluían diversas plantas que podían tener sabores amargos e incluso tóxicas. En la actualidad, Lalueza (experta en paleogenética del CSIC) cree que los antepasados al Neandertal y al Homo Sapiens no gustadores del sabor amargo podían detectar otro tipo de sustancias. En algunas especies de chimpancé se da este mismo gen pero con mutaciones diferentes.

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Zhoukoudian va por el buen camino

Según los investigadores del Instituto de Paleontología y Paleoantropología de la Academia China de las Ciencias las excavaciones de Zhoukoudian van por el buen camino, hasta el momento han encontrado fósiles de roedores y aves así como diversos restos arqueológicos. Estos descubrimientos tienen gran valor para el estudio de las relaciones entre la fauna y los hombres en ese territorio, así como la evolucíón del hombre en Pekín.

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Los humanos bajaron de los árboles para empezar a caminar

Según investigadores de la Universidad de Duke en Estados Unidos exponen que nuestros antepasados no se levantaron desde el suelo, sino que bajaron desde los árboles y comenzaron a caminar apoyándo los pies. Esto ha sido expuesto en la revista PNAS a partir de un examen detallado de los huesos de la muñeca de varias especies de primates.

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Australophitecus con brucelosis

Australophitecus africanus, nuestro pariente más antiguo (hace 2,4 m.a) desarrolló la brucelosis. Esta enfermedad es una infección bacteriana producida por la ingestión de carne. Fue detectada en dos vértebras de Austrolophitecus africanus descubierto en las Cuevas de Sterkfontein (Sudáfrica). La brucelosis en una etapa inicial es una infección como la gripe, pero puede extenderse a los músculos y huesos como se aprecia en las vertebras de este Austrolophitecus.

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La población humana creció antes del desarrollo de la agricultura

Son las conclusiones de un estudio pubicado en la revista Plos One y basado en evidencias genéticas. Según parace fue hace unos 40.000 años cuando nuestra especie comenzó a formar comunidades más amplias y a expandirse por África.

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