Dinosaurios venenosos

El último número de la revista PNAS publica el hallazgo en China de Sinornithosaurus, un nuevo dinosaurio terópodo, emparentado con Velocirraptor y que podría haber inyectado veneno a sus víctimas. La clave parece aportarla una estructura hueca en la mandíbula, que alojaría el veneno, y unos dientes huecos, como los colmillos de las serpientes u otros vertebrados venenosos.

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Iberia fue refugio de especies boreales durante la última glaciación

Así lo afirma una investigación en la que ha participado Miguel Cortés, profesor de Prehistoria de la Universidad de Córdoba, y publicada en la revista Quaternary Science Reviews, basada en el estudio de los yacimientos de Cueva de Nerja y la cueva de Bajoncillo, en Málaga. El registro incluye peces, aves y moluscos típicos del Atlántico Norte.

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Paleoecología del carbonifero y su papel en la acumulación de carbón

Encontramos en el Blog "The Dragon´s Tales" una interesante explicación sobre por que durante el carbonífero (entre unos 360 y 300 millones de años) se acumularon los depósitos de carbón más ricos y potentes del planeta (de ahí le viene su nomre al periodo). Según parece, además de las grandes acumulaciones de restos vegetales en los bosques (algo que ocurre en otros periodos geológicos con menos carbón), existen dos causas principales: la excasez de organismos que realizasen madrigueras y se desplazasen entre el manto vegetal del suelo, lo que redujo la superficie de actuación de los hongos que "preparaban" la celulosa y la lignina para ser consumida; y que los organismos consumidores de estas hojas lo hacían en mucha menos cantidad y porcentaje (solo consumían la parte interna, sin "venas") lo que permitía una mayor acumulación.

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Los hadrosauridos crecían más deprisa que sus depredadores, lo que suponía un mecanismo de defensa

Una investigación publicada en la revista Royal Society of London B, basada en el estudio del tejido óseo, indica que hadrosauridos como Hypacrosaurus, alcanzaban el tamaño de adulto y la madurez sexual en apenas 12 años mientras que sus posibles depredadores como Albertosaurus y Tyrannosaurus rex, lo hacían en más de 18, lo que suponía una considerable ventaja.

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El meteorito y la extinción de los dinosaurios

Existen numerosas hipótesis para explicar la extinción de finales del Cretácico, en la que desaperecieron numerosos grupos de organismos, entre ellos los dinosaurios. La más aceptada por la opinión pública, es la de un impacto meteorítico del que hay pruebas evidentes, pero que no fue suficiente para provocar semejante colapso en los ecosistemas. Es lo que opina el paleontólogo David Archibald quien cree que una combinación de factores ambientales y modificacioens de habitats es la explicación más pausible.

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Henrry de Lunley en la Cueva del Angel (Córdoba)

El famoso paleoantropólogo participa en un estudio sobre los restos de macro y microfauna encontrados de la Cueva del Angel, cuyas excavaciones son dirigidas por Cecilio Barroso Ruiz y Daniel Botella Ortega. El objetivo de las investigaciones es realizar una recreación mediambiental del entorno de la cueva y obtener parametros sobre la temperatura.

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Continúa el estudio de un hadrosaúrido "momificado"

Fue encontrado en 1999 en el estado de Dakota del Norte (EEUU) y su estado de preservación es tan excepcional que conserva numerosos detalles de los músculos, de la piel y podría incluso conservar organos internos. Está siendo estudiado, gracias a la financiación de National Geographic, por un equipo liderado por el paleontólogo Phillip Manning de la Universidad de Manchester quien espera publicar sus resultados en breve.

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El aumento de la temperatura podría provocar la desaparición del 50% de las especies

Un estudio de las extinciones masivas conocidas en los últimos millones de años, publicado en la revista "Proceedings of the Royal society of Biology", pone de manifiesto que 4 de ellas han estado asociadas a significativos aumentos de temperatura. Eso unido a que se espera que a finales del siglo XXI la temperatura media del planeta aumente entre 2 y 4 grados, a llevado a estimar en un 50% a las especies en riesgo de desaparecer.

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